▲ 사진제공 - 유니세프

[아띠참] 유니세프는 6월 20일 세계 난민의 날을 맞아 19일 시리아난민어린이 출신 교육활동가인19세의 Muzoon Almellehan을 친선대사로 임명했다.
Muzoon은 난민 신분으로 유니세프 친선대사가 된 첫 사례이자 역대 최연소 친선대사 이다.
요르단에 위치한 자타리 난민캠프에서 유니세프의 지원을 받았던 Muzoon은 2차 세계대전 후 유니세프 의 도움을 받아 훗날 친선대사가 된 오드리 헵번의 자취를 따라가고 있다. 
Muzoon은 “어린 나이였지만 교육이 제 인생의 가장 중요한 요소라는 걸 알고 있어요 라고 말한다.
시리아를 탈출 하면서 제가 지니고 온 유일한 물건은 교과서였어요. 어린이들이 강요된 조혼이나 노동을 하게 되면 어떤 결과를 겪는 지 난민생활을 하면서 목격하곤 했어요.
교육의 기회를 잃게 되고, 이는 미래를 아예 잃게 된 다는 의미라는 걸 눈으로 직접 봤지요.
이런 상황에 처한 어린이들이 계속 학교에 다니고 자신의 권리를 찾을 수 있도록 유니세프와 함께 일할 수 있다는 사실이 정말 자랑스럽습니다.”라고 소감을 밝혔다.

▲ 사진제공 - 유니세프

Muzoon은 2013년 가족과 함께 시리아를 탈출해 요르단의 난민캠프에서 3년을 지낸 후 영국에 정착 했다.
Muzoon이 여자어린이 교육의 중요성을 세상에 알리기 시작한 건 자타리 난민캠프에서 생활 한 지 1년 6개월이 지났을 때였다.
유니세프 부총재 Justin Forsyth는 다음과 같이 말한다. '불굴의 용기를 가진 Muzoon의 이야기가 우리 모두에게 큰 영감을 줍니다. 전세계 어린이들을 위한 유니세프 친선대사에 그녀를 임명하게 돼 매우 자랑스럽습니다.'
최근 Muzoon 은 유니세프와 함께 차드를 방문했다. 차드의 분쟁지역에서 초등교육을 받지 못하는 여자어린이 수는 남자어린이에 비해 3배다.
Muzoon은 보코하람 분쟁으로 교육을 중단한 차드 호수 지역의 어린이들을 만나고 돌아온 후, 교육의 기회를 강제로 박탈당하고, 난민으로 살아가는 어린이들의 고된 삶을 전세계에 알리는 활동을 하고 있다. 
분쟁지역에서 학교를 다니지 못하는 초· 중등 학령기 어린이는 약 2천5백만 명에 이른다. 난민어린이 중 초등학교에 다니는 비율은 절반에 그치며, 중등학교의 경우는 25% 미만이다.
위기상황 속에서 교육 사업은 매우 심각한 자금난을 겪고 있다. 2010년 이후 인도주의 사업금의 2% 미만이 교육 부문에 지원되었다. 이 격차를 줄이려면 연간 85억 달러의 기금이 필요한 상황이다.

▲ 사진제공 - 유니세프

교육은 유니세프가 난민어린이를 보호하기 위해 정부에 강력 권고하고 있는 6가지 주요 정책 중 하나이다.
유니세프는 빈곤, 분쟁, 폭력으로 난민이 된 어린이들을 보호하기 위해 이미 3백만 명 이상의 사람 들이 연대 지지를 표한 다음의 6가지 정책을 공공에 알리고, 참여를 유도하고자 노력하고 있다.

취재 /
김성수 기자