경제계가 힘을 모아 청소년 진로탐색 사업에 나선다. 전국경제인연합회(이하 '전경련')는 오는 2학기부터 중학생들을 대상으로 산업현장 방문과 전문가 강연 등으로 구성된 '경제계 진로탐색 네트워크' 프로그램을 실시한다고 밝혔다.

이를 통해 연간 전국의 중학생 11만 명, 당장 이번 2학기에는 약 5만 5천 명이 참여할 것으로 보인다. '경제계 진로탐색 네트워크'에 참여하는 기업들은 자사의 각종 시설 개방과 임직원이 적극 참여하는 산업 현장 체험 프로그램을 운영하고, 전경련은 산업·직무 등을 소개하는 강연 프로그램을 직접 운영할 예정이다.

전경련 이용우 본부장은 "청소년 시기에 여러 경험을 하지 못하는 것이 적성 계발 부족으로 이어져 일부 직종으로만 구직자가 몰리는 것이 현재 청년 실업 문제를 심화시킨 원인 중 하나로 인식하게 되었다."며 "경제계 차원에서 이에 대한 근본적 해법을 찾아보고자, 입시 부담이 덜한 중학생부터라도 기업이 가진 자원을 활용해 다양한 경험을 하게 할 필요성이 있어 시작하게 됐다."고 설명했다. 

한편, '경제계 진로탐색 네트워크'는 학생들이 산업현장을 방문하는 체험형 프로그램과 강연형 프로그램으로 나뉘어 진행된다. 체험형 프로그램에 참여하는 각 기업들은 생산시설, 체험관과 더불어 연구소, 백화점, 호텔, 극장, 미술관 등 각종 시설들을 활용해 견학, 실습체험 등을 진행한다. 또 임직원들이 별도 대화 시간을 통해 중학생들의 진로에 대해 직접 조언하기도 한다. 기업별 특성화된 방식으로 진행되어 소요 시간도 1시간에서 7시간까지 다양하다.

또 '경제계 진로탐색 네트워크'는 교육당국의 '중학교 자유학기제' 인프라를 통해 실시될 예정이다. 학교별로 지역별 교육지원청을 통한 신청에 따라 진행하며, 6월 중으로 학생, 학부모들의 궁금증을 해소하기 위해 온라인 홈페이지를 개설할 예정이다.

조재익 교육부 공교육진흥과 과장은 "경제계 진로탐색 네트워크는 내년 전면 시행되는 ‘중학교 자유학기제’ 정착에도 큰 힘이 될 것이다."며 "우리 중학생들의 진로탐색과 바른 직업관 형성을 위한 경제계 노력에 교육부도 협력을 아끼지 않을 것이다."고 환영의 뜻을 밝혔다.

취재 /
김은경 기자